В Университете штата Вашингтон учёным удалось выделить ген, который контролирует качество сна у некоторых видов млекопитающих, в том числе человека. Изучение этого гена и его функций приблизит специалистов к пониманию сути сна, значения для организмов. В ходе наблюдений были выявлены организмы , у которых этот данный ген был поврежден. Такие животные спали более прерывисто и беспокойно. Еще одним фактором, оказывающим воздействие на сон, оказался возраст. По мере старения, люди начинают спать хуже и чаще просыпаться, теряется способность к глубокому восстанавливающему и здоровому сну. В стареющем мозге , регионы, которые отвечают за сон, постепенно деградируют. В результате наблюдается снижение количества эпизодов «медленного сна», а значит, страдает и когнитивная функция пациентов. Ключевые нервные цепочки , которые обычно активны в мозге спящего человека, были разорваны .Специалисты зафиксировали, что изменения начинались достаточно рано – в возрасте около 35 лет.